Nasa’da çalışan Türk Astrofizikçi dediğimiz, özellikle havacılık ve uzay alanına ilgi duyan bir öğrencinin, üniversite hayatı boyunca en az bir kere dinlemesi gerektiği, Sayın Dr. Umut Yıldız hep yazdı, bir kere de biz onu neden yazmayalım. Popular Science dergisini her ay düzenli olarak alıp okuyan biri olarak, heyecanla açtığım ilk sayfa kendisinin yazdığı sayfa olur. Twitter’da genelde herkese cevap vermeye çalışan, oldukça eğlenceli ve espirili de birisi aslında. Spor ayakkabıları, sırtında sırt çantası ve yüzünden eksik olmayan bir gülümsemeyle; daha önce çok az tanık olduğum bir samimiyetle anlatır her zaman hikayesini, öyle bahseder Nasa’dan. IEEE öğrenci kolu ile birlikte düzenlenen, Bilkent’te gerçekleşen harika bir konferansını dinleme şansı bulmuştum ve aynı serviste olmanın mutluluğu ile, konuşup, tanışamamıştım bile. Kısaca hayatına bakacak olursak: 1980 doğumlu olan Dr. Umut Yıldız, Ankara Üniversitesinde Astronomi ve Uzay Bilimleri Bölümünü bitirdikten sonra Hollanda’nın Groningen Üniversitesi’nde yüksek lisans eğitimini tamamlamış, Leiden Üniversitesi’nde de astrofizik alanında doktorasını yapmıştır. Şu an NASA’nın (Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi) California eyaletindeki Jet Propulsion Laboratory (JPL) bölümünde çalışan Umut Yıldız, bu bölümde Molekül Astrofiziği, Yıldız Oluşumu, Molekül Bulutları, Veri Madenciliği ve Uzay Haberleşmesi konuları üzerine çalışır . Tüm bu başarılarının yanı sıra: Yazılarıyla, paylaşımlarıyla, tecrübelerini aktarmayı asla ihmal etmiyor ve bu sayede; adı gibi genç nesile de umut veriyor ve oluyor. Dediği gibi:
“Evet, aslında uzay herkese ulaşılmaz görünüyor ve özellikle Türkiye’de uzay ile ilgili iş alanları çok az olduğundan dolayı, çoğu öğrenci böyle bir alanın varlığından bile haberdar olmadan mezun oluyor. Aslında uzay ile ilgili meslekler gelecekte çok daha dikkat çekecek. Buradan demek istediğim elbette ki uzay denince akla sadece astronomi bölümleri gelmemeli, bilakis disiplinler arası alanlar da çok önemli oluyor; yani, astrokimya, astrobiyoloji, astroarkeoloji, gezegen jeolojisi, uzay hukuku, uzay işletmesi, uzay tıbbı, uzay psikolojisi, su bilimleri ve mühendisliğin neredeyse her dalı gibi birçok mesleğin aslında uzay versiyonları var. Eğer ki uzaya karşı biraz ilginiz varsa, bunu kendi mesleğinizle birleştirirseniz çok ilginç ve zevk alacağınız disiplinler arası işler ortaya çıkacaktır.”
